Rio Celeste, Sungai Berkelok Dengan Warna Biru yang Khas

Berkelok-kelok menembus hutan hujan Tenorio Volcano National Park of Costa Rica, adalah sungai biru cerah bernama Rio Celeste. Sungai ini terbentuk oleh pertemuan dua sungai kecil yang disebut Sungai Sour dan Sungai Good View. 

Sungai Rio Celeste berada tepat pada titik di mana perairan dari dua sungai yang benar-benar transparan bertemu. Untuk alasan itu, titik ini dikenal sebagai El Teñidor, yang berarti "The Dyer/ celupan" dalam bahasa Inggris.

Photo credit: The Rohit/Flickr

Sebelumnya para ilmuwan tidak dapat sepenuhnya menjelaskan mengapa Río Celeste memiliki warna biru yang khas. Banyak hipotesis yang diajukan seperti air yang mengandung tembaga atau kalsium karbonat dan belerang, atau kaitan antara kedekatan sungai dengan Gunung Berapi Tenorio yang menyebabkannya memiliki warna biru yang khas. 

Sekarang diketahui bahwa warna biru itu muncul karena fenomena fisik yang dikenal sebagai hamburan Mie yang dipicu oleh keberadaan mineral tertentu di air sungai yang menyebabkan sinar matahari memantulkan sedemikian rupa sehingga memberikan warna yang luar biasa pada air. 

Seperti telah disebutkan, aliran air Río Celeste berasal dari dua sungai - Sour Creek dan Good View River. The Good View River membawa sejumlah besar jenis mineral keputihan yang dikenal sebagai aluminosilikat, yang terdiri dari aluminium, silikon dan oksigen. Ini adalah mineral yang bertanggung jawab untuk memantulkan warna biru di bawah sinar matahari.

Photo credit: Steve Corey/Flickr

Tetapi jika mineral yang sama juga terkandung di dalam Good View River, mengapa warna sungainya tidak tampak biru seperti Río Celeste? Jawabannya terletak pada ukuran partikel. Para peneliti menemukan bahwa partikel-partikel Good View River memiliki ukuran 184 nanometer, sementara di Río Celeste, partikel jauh lebih besar dengan ukuran 566 nm. “Peningkatan ukuran inilah yang menyebabkan hamburan sinar matahari, seperti yang terjadi terutama di wilayah biru spektrum yang terlihat.

Jadi itulah mengapa Rio Celeste memiliki warna biru muda Rio Celeste yang spektakuler ”kata Dr. Max Chavarría Vargas, pimpinan peneliti.

Tapi mengapa partikel aluminosilikat di Río Celeste lebih besar daripada di Good View River, ketika partikel itu sendiri berasal dari Good View River? Kebetulan bahwa Sour Creek, sungai kedua yang bergabung dengan Good View River, memiliki tingkat keasaman tinggi karena aktivitas gunung berapi (itulah sebabnya disebut Sour Creek).

Ketika dua aliran ini bercampur membentuk Río Celeste, penurunan pH menyebabkan partikel aluminosilikat menjadi agregat dan memperbesar produksi hamburan Mie yang memberikan sungai warna pirus yang kuat. "Ini salah satu dari sifat-sifat alam di mana salah satu sungai menyediakan bahan mineral dengan satu ukuran dan sungai lainnya menyediakan lingkungan asam sehingga partikel-partikel itu tumbuh," kata Dr. Max Chavarría Vargas.